Kindergeld nach der Trennung: wer es bekommt

Wer bekommt das Kindergeld nach der Trennung?

Für jedes Kind zahlt die Familienkasse Kindergeld nur an einen Berechtigten (§ 64 Abs. 1 EStG). Solange die Eltern zusammenleben, bestimmen sie selbst, wer von beiden es bekommt. Nach der Trennung gilt eine klare Regel: Das Kindergeld erhält, wer das Kind in seinen Haushalt aufgenommen hat (§ 64 Abs. 2 Satz 1 EStG). Die Familienkasse nennt das Obhutsprinzip.

Kindergeld nach der Trennung, Kindergeld bei Trennung und Kindergeld nach der Scheidung meinen dieselbe Frage: Welcher Elternteil erhält das Kindergeld, wenn die Eltern nicht mehr zusammenleben? Wer das Kindergeld „umschreiben“ oder „umstellen“ lassen möchte, meint den Wechsel des Berechtigten bei der Familienkasse. Eine Scheidung ist dafür nicht nötig; es kommt allein darauf an, wo das Kind nach der Trennung lebt. Welche Schritte nach der Trennung sonst anstehen, steht unter Trennung: die ersten Schritte.

• Lebensmittelpunkt entscheidet: Maßgeblich ist, wo sich das Kind überwiegend aufhält und wo es seinen Lebensmittelpunkt hat. Übliche Umgangswochenenden und Ferienbesuche beim anderen Elternteil ändern daran nichts. Wie Betreuung und Umgang geregelt werden können, erklärt die Seite Sorge- und Umgangsrecht.
• Geld ersetzt keine Betreuung: Wer mehr Unterhalt zahlt, bekommt deshalb nicht das Kindergeld. Barunterhalt ist für die Frage, in wessen Haushalt das Kind lebt, kein geeignetes Kriterium (Bundesfinanzhof, Urteil vom 9. Juli 2026, III R 8/25).
• Kind lebt bei keinem Elternteil: Wohnt das Kind zum Beispiel in einer eigenen Wohnung, erhält das Kindergeld der Elternteil, der ihm die höhere Unterhaltsrente zahlt (§ 64 Abs. 3 EStG). Mehr dazu unten bei den volljährigen Kindern.

Kindergeld umschreiben lassen: so läuft der Wechsel

Wer Kindergeld bezieht, muss der Familienkasse alle Änderungen, die für den Anspruch wichtig sind, unverzüglich mitteilen (§ 68 Abs. 1 EStG). Nach dem Merkblatt Kindergeld der Familienkasse gehören dazu ausdrücklich die dauerhafte Trennung der Eltern und der Auszug eines Kindes. Eine Mitteilung an das Finanzamt, den Arbeitgeber oder eine andere Behörde reicht nicht.

1. Das Kind bleibt beim bisherigen Bezieher: Dieser meldet die Trennung. Das Kindergeld läuft dann in der Regel weiter, ein neuer Antrag ist nicht nötig.
2. Das Kind lebt beim anderen Elternteil: Der bisherige Bezieher meldet den Auszug des Kindes. Der Elternteil, bei dem das Kind jetzt lebt, stellt einen eigenen Kindergeldantrag. Der Antrag wird online gestellt oder schriftlich mit eigenhändiger Unterschrift (§ 67 EStG); eine E-Mail oder ein Anruf genügt nicht. Zuständig ist grundsätzlich die Familienkasse am Wohnort.
3. Die Familienkasse stellt um: Sie hebt die Festsetzung beim bisherigen Bezieher ab dem Zeitpunkt der Änderung auf (§ 70 Abs. 2 EStG) und setzt das Kindergeld für den neuen Berechtigten fest. Eine Zustimmung des bisherigen Beziehers ist dafür nicht vorgesehen; die Familienkasse prüft, bei wem das Kind tatsächlich lebt.

Kindergeld im Wechselmodell: Einigung oder Familiengericht

Betreuen Sie Ihr Kind mit dem anderen Elternteil zu annähernd gleichen Teilen (Wechselmodell), ist es in beide Haushalte aufgenommen. Das Gesetz regelt diesen Fall nicht ausdrücklich. Der Bundesfinanzhof wendet die Regel für gemeinsame Haushalte entsprechend an: Die Eltern bestimmen untereinander, wer das Kindergeld erhält (§ 64 Abs. 2 Satz 2 EStG). Diese Berechtigtenbestimmung gilt, bis einer von Ihnen sie widerruft; der Widerruf ist jederzeit möglich, wirkt aber nur für die Zukunft. Eine Bestimmung aus der Zeit vor der Trennung kann fortgelten, wenn das Kind danach annähernd gleichwertig bei beiden Eltern lebt.

Keine Einigung: Dann bestimmt das Familiengericht auf Antrag den Berechtigten (§ 64 Abs. 2 Satz 3 und 4 EStG). Den Antrag kann stellen, wer ein berechtigtes Interesse an der Zahlung des Kindergeldes hat – laut Familienkasse auch das Kind selbst.

Ob wirklich ein Wechselmodell vorliegt, richtet sich nach den tatsächlichen Verhältnissen und nicht nach der Bezeichnung durch die Eltern. Eine feste Tagesgrenze gibt es nicht. Gleichwertig ist die Aufnahme nur, wenn keiner der beiden Haushalte ein eindeutiges Übergewicht hat. In dem vom Bundesfinanzhof entschiedenen Fall lebte der Sohn 108 Tage beim Vater und 257 Tage bei der Mutter; darin sah das Gericht ein klares Übergewicht bei der Mutter, sofern keine besonderen Umstände dagegen sprechen (BFH, Urteil vom 9. Juli 2026, III R 8/25).

Wer das Kindergeld im Wechselmodell nicht bekommt, verliert seinen Anteil nicht: Der Ausgleich läuft über den Kindesunterhalt im Wechselmodell. Was das Wechselmodell für Wohngeld und Kinderzuschlag bedeutet, steht unter Kinderzuschlag und Wohngeld nach der Trennung.

Kindergeld auf den Kindesunterhalt anrechnen

Das Kindergeld ist für das Kind bestimmt und deckt einen Teil seines Bedarfs. Deshalb wird es beim Kindesunterhalt berücksichtigt (§ 1612b Abs. 1 BGB):

• Minderjährige Kinder: Erfüllt der Elternteil, bei dem das Kind lebt, seine Unterhaltspflicht durch Betreuung, mindert das halbe Kindergeld den Barbedarf des Kindes. 2026 sind das 129,50 Euro. Der andere Elternteil zahlt den Tabellenbetrag abzüglich dieses halben Kindergeldes.
• Volljährige Kinder: In allen anderen Fällen wird das volle Kindergeld von 259 Euro angerechnet. Das betrifft vor allem volljährige Kinder, für die beide Eltern Barunterhalt schulden; Einzelheiten unter Kindesunterhalt für volljährige Kinder.

So kommt das Kindergeld wirtschaftlich beiden Eltern zugute: Der eine erhält es von der Familienkasse ausgezahlt, der andere zahlt entsprechend weniger Unterhalt. Wie der Zahlbetrag im Einzelnen entsteht, zeigt die Seite Kindesunterhalt berechnen.

Unterhaltsvorschuss und Kindergeld

Zahlt der andere Elternteil keinen oder zu wenig Unterhalt, springt das Jugendamt mit dem Unterhaltsvorschuss ein. Anders als beim Kindesunterhalt wird hier das volle Kindergeld für ein erstes Kind abgezogen (§ 2 Abs. 2 UhVorschG), 2026 also 259 Euro. Das Kindergeld selbst bleibt davon unberührt und wird weiter in voller Höhe an Sie ausgezahlt. Die Beträge und die Berechnung im Einzelnen stehen unter Unterhaltsvorschuss berechnen.

Wie hoch ist das Kindergeld 2026?

Seit dem 1. Januar 2026 beträgt das Kindergeld 259 Euro im Monat für jedes Kind (§ 66 Abs. 1 EStG). Die Familienkasse hat es zum Jahresbeginn um 4 Euro erhöht; wer schon Kindergeld bezieht, musste dafür nichts veranlassen (Meldung der Bundesagentur für Arbeit). Der Betrag ist für alle Kinder gleich hoch. Die Trennung ändert an der Höhe nichts, nur am Empfänger.

Kindergeld nach § 66 Abs. 1 EStG, Anrechnung nach § 1612b Abs. 1 BGB und § 2 Abs. 2 UhVorschG.

Kindergeld zurückzahlen: wenn die Meldung zu spät kommt

Meldet der bisherige Bezieher den Auszug des Kindes nicht, zahlt die Familienkasse zunächst weiter. Erfährt sie später davon, hebt sie die Festsetzung rückwirkend ab dem Zeitpunkt der Änderung auf (§ 70 Abs. 2 EStG) und fordert das zu Unrecht gezahlte Kindergeld zurück (§ 37 Abs. 2 AO). Nach dem Merkblatt Kindergeld gilt dabei:

• Ohne Verschulden: Zurückgezahlt wird auch dann, wenn den Bezieher kein Verschulden trifft.
• Auch bei Weitergabe: Die Rückzahlungspflicht besteht auch dann, wenn die Familienkasse das Kindergeld auf Wunsch des Berechtigten an eine andere Person überwiesen hat.
• Fälligkeit: Der Betrag ist einen Monat nach dem Bescheid fällig. Die Familienkasse kann mit laufendem Kindergeld oder einer Nachzahlung bis zur Hälfte aufrechnen. Ein Einspruch hebt die Zahlungspflicht nicht auf.
• Bußgeld oder Strafverfahren: Wer Änderungen nicht oder zu spät mitteilt, riskiert ein Bußgeld- oder Strafverfahren.

Für den Elternteil, bei dem das Kind jetzt lebt, gilt umgekehrt die Sechsmonatsgrenze: Für ältere Monate zahlt die Familienkasse nicht mehr nach (§ 70 Abs. 1 Satz 2 EStG). Eine kurze schriftliche Mitteilung gleich nach dem Umzug schützt also beide Eltern.

Kindergeld für volljährige Kinder nach der Trennung

Mit dem 18. Geburtstag endet das Kindergeld nur, wenn keine der gesetzlichen Ausnahmen greift (§ 32 Abs. 4 EStG):

• Bis 25 Jahre für Kinder in Ausbildung oder Studium, in einer Übergangszeit von höchstens vier Monaten, ohne Ausbildungsplatz oder im Freiwilligendienst. Nach dem ersten Abschluss schadet eine Erwerbstätigkeit von mehr als 20 Wochenstunden.
• Bis 21 Jahre für Kinder ohne Beschäftigung, die bei der Agentur für Arbeit als arbeitsuchend gemeldet sind.
• Ohne Altersgrenze für Kinder, die sich wegen einer vor dem 25. Lebensjahr eingetretenen Behinderung nicht selbst unterhalten können.

Wer bekommt es? Lebt das volljährige Kind bei einem Elternteil, bleibt es beim Obhutsprinzip. Wohnt es allein, erhält das Kindergeld der Elternteil, der die höhere Unterhaltsrente zahlt; zahlen beide gleich viel oder keiner, bestimmen die Eltern den Berechtigten, sonst das Familiengericht (§ 64 Abs. 3 EStG). Zahlt der Berechtigte dem Kind keinen Unterhalt oder weniger als das Kindergeld, kann die Familienkasse das Kindergeld an das Kind oder an die Person auszahlen, die tatsächlich für das Kind sorgt (Abzweigung, § 74 Abs. 1 EStG). Beim Unterhalt volljähriger Kinder wird das Kindergeld voll angerechnet (siehe oben). Volljährige Kinder müssen auf Verlangen der Familienkasse selbst an der Klärung mitwirken (§ 68 Abs. 1 EStG).

Kinderfreibetrag und Entlastungsbetrag kurz erklärt

Kindergeld ist steuerlich eine Vergütung, die im laufenden Jahr monatlich ausgezahlt wird. In der Steuererklärung prüft das Finanzamt, ob die Freibeträge für das Kind günstiger sind (§ 31 EStG). Jedem Elternteil stehen 2026 ein Kinderfreibetrag von 3.414 Euro und ein Freibetrag für Betreuung, Erziehung und Ausbildung von 1.464 Euro zu, zusammen für beide Eltern also 9.756 Euro (§ 32 Abs. 6 EStG). Anders als das Kindergeld werden die Freibeträge zwischen den Eltern geteilt.

Den Entlastungsbetrag für Alleinerziehende von 4.260 Euro im Jahr erhält bei einer Meldung des Kindes bei beiden Eltern derjenige, der nach dem Obhutsprinzip das Kindergeld bekommt oder bekommen würde (§ 24b Abs. 1 EStG). Was im Wechselmodell und im Trennungsjahr steuerlich gilt, steht unter Steuern nach der Trennung.

So gehen Sie vor: Schritt für Schritt

1. Trennung melden: Der bisherige Bezieher teilt der Familienkasse die Trennung und den Wohnort des Kindes schriftlich mit.
2. Kindergeld beantragen: Lebt das Kind künftig bei Ihnen, beantragen Sie das Kindergeld sofort auf Ihren Namen – online oder schriftlich mit Unterschrift.
3. Wechselmodell klären: Bei gleichwertiger Betreuung einigen Sie sich schriftlich, wer das Kindergeld erhält. Gelingt das nicht, kann das Familiengericht entscheiden.
4. Unterhalt regeln: Beim Kindesunterhalt das Kindergeld berücksichtigen oder, wenn der andere Elternteil nicht zahlt, Unterhaltsvorschuss beim Jugendamt beantragen.
5. Weitere Leistungen prüfen: Das Kindergeld ist Voraussetzung für den Kinderzuschlag; nach der Trennung lohnt sich oft auch ein Wohngeldantrag.

Autor: Finn Pietruschka, Rechtsanwalt · Stand: 8. November 2026

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